నేడు మంగళవారం మధ్యాహ్నం 2:20 గంటలకు స్కాటిష్ ఆర్థిక మంత్రి షోనా రాబిన్సన్ హోలీరూడ్ అసెంబ్లీలో 2026-27 సంవత్సరానికి గానూ బడ్జెట్ను ప్రవేశపెట్టనున్నారు. దాదాపు 6,000 కోట్ల పౌండ్ల ప్రజా ధనాన్ని ప్రభుత్వం ఎలా ఖర్చు చేయబోతుందో ఈ పద్దులో వెల్లడిస్తారు. ప్రస్తుతం దేశం ఎదుర్కొంటున్న ఆర్థిక ఒత్తిళ్ల దృష్ట్యా, పన్నులు మరియు ఖర్చుల విషయంలో ప్రభుత్వం కొన్ని కఠినమైన నిర్ణయాలు తీసుకునే అవకాశం కనిపిస్తోంది.
ఈ బడ్జెట్ ఎందుకు ముఖ్యం?
స్కాట్లాండ్ ప్రస్తుతం సుమారు 150 కోట్ల పౌండ్ల నిధుల లోటును ఎదుర్కొంటోంది. ఈ భారీ లోటును పూడ్చుకోవడానికి ఆర్థిక మంత్రికి ‘మరో దారి లేని’ పరిస్థితి ఏర్పడింది. సామాన్యులపై భారం పడకుండా చూస్తూనే, వ్యవస్థను గాడిలో పెట్టడం ఆమె ముందున్న అతిపెద్ద సవాలు. నిధుల కొరత వల్ల కొన్ని కీలక ప్రాజెక్టులకు కోత విధించక తప్పదని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
పన్నులు మరియు ఖర్చులు: ఆదాయపు పన్ను రేట్లలో మార్పులు ఉండకపోవచ్చని తెలుస్తోంది. అయితే, పన్ను పరిమితుల్లో మార్పు చేయకుండా అలాగే ఉంచడం వల్ల (Fiscal Drag), ఆదాయం పెరిగిన వారు పాత పన్ను విధానం ప్రకారం ఎక్కువ పన్ను కట్టాల్సి రావచ్చు. ఇది ప్రజలపై భారం పెంచే అంశం. మరోవైపు, దేశ ఆరోగ్య వ్యవస్థ (NHS), నిత్యావసర ధరల పెరుగుదల నుంచి ఉపశమనం మరియు బాలల పేదరిక నిర్మూలనకు ఈ బడ్జెట్లో పెద్దపీట వేయనున్నారు.
స్థానిక సంస్థలు మరియు ఉద్యోగాలు: గతంలో ప్రకటించినట్లుగా కౌన్సిల్ ట్యాక్స్ పెరుగుదల ఉండదు. ఈ భారాన్ని ప్రభుత్వమే భరిస్తుంది. ఇక ప్రభుత్వ రంగంలో సిబ్బంది సంఖ్యను తగ్గించే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ, ఎవరినీ బలవంతంగా తొలగించమని ప్రభుత్వం హామీ ఇచ్చింది. కానీ, కొత్తగా మౌలిక సదుపాయాల కల్పనకు కేటాయించే నిధుల్లో సుమారు 100 కోట్ల పౌండ్ల లోటు ఉండటంతో కొత్త రోడ్లు, భవనాల నిర్మాణానికి బ్రేక్ పడేలా ఉంది.
మైనారిటీ ప్రభుత్వంగా ఉన్న ఎస్.ఎన్.పి (SNP) కి ఈ బడ్జెట్ ఆమోదం పొందడం చాలా అవసరం. ఫిబ్రవరిలో జరగనున్న తుది ఓటింగ్ కోసం ఇతర పార్టీల మద్దతు లేదా తటస్థ వైఖరిపై వీరు ఆధారపడాల్సి ఉంటుంది.