లండన్: 2024 క్రిస్మస్ పండుగ రోజున లండన్ నడిబొడ్డున మృత్యుశకటంతో బీభత్సం సృష్టించిన ఆంథోనీ గిల్హీనీ (32) కి లండన్ సెంట్రల్ క్రిమినల్ కోర్టు (ఓల్డ్ బైలీ) జీవితఖైదు విధించింది. నిందితుడు కనీసం 37 ఏళ్ల పాటు జైలులోనే ఉండాలని న్యాయమూర్తి జనవరి 30, 2026న స్పష్టమైన ఆదేశాలు జారీ చేశారు. మద్యం మత్తులో, జాత్యహంకార ద్వేషంతో అమాయక పాదచారులను లక్ష్యంగా చేసుకుని గిల్హీనీ జరిపిన ఈ దాడి అప్పట్లో ప్రపంచవ్యాప్తంగా సంచలనం సృష్టించింది.
క్రూరమైన దాడి: ఏం జరిగింది?
2024 డిసెంబర్ 25న వెస్ట్ ఎండ్లోని షాఫ్టెస్బరీ అవెన్యూలో ఈ దారుణం జరిగింది. నిందితుడు గిల్హీనీ తన మెర్సిడెస్ కారును వేగంగా నడుపుతూ రోడ్డుపై వెళ్తున్న వారిపైకి ఉద్దేశపూర్వకంగా దూసుకెళ్లాడు. ఈ ఘటనలో 25 ఏళ్ల ఐదాన్ చాప్మన్ తీవ్రంగా గాయపడి, న్యూ ఇయర్ ఈవ్ (డిసెంబర్ 31) నాడు ఆసుపత్రిలో ప్రాణాలు విడిచారు. మరో నలుగురు బాధితులు ఈ దాడిలో తీవ్ర గాయాలపాలై జీవితాంతం కోలుకోలేని స్థితికి చేరుకున్నారు.
ఈ దాడి కేవలం ప్రమాదం కాదని, ఇది ఉద్దేశపూర్వకంగా చేసిన నేరమని ప్రాసిక్యూషన్ కోర్టులో నిరూపించింది. నిందితుడు జాత్యహంకారంతో (Racist) మరియు స్వలింగ సంపర్కులపై ద్వేషంతో (Homophobic) ఈ ఘాతుకానికి పాల్పడినట్లు సాక్ష్యాలు వెల్లడించాయి. దాడికి ముందు బాధితులపై అతను అసభ్యకరమైన, జాత్యహంకార వ్యాఖ్యలు చేసినట్లు పోలీసులు గుర్తించారు.
నేరచరిత్ర మరియు కఠిన శిక్ష
ఆంథోనీ గిల్హీనీకి ఇది మొదటి నేరం కాదు. గతంలో ఆరు సార్లు ప్రమాదకరమైన డ్రైవింగ్ చేసినందుకు అతను శిక్షలు అనుభవించాడు. ఘటన జరిగిన సమయంలో అతను డ్రైవింగ్ చేయడానికి అర్హత లేని వ్యక్తి (Disqualified driver). అయినప్పటికీ మద్యం సేవించి, కారును ఒక ఆయుధంలా మలచుకుని ప్రజలపైకి దూసుకెళ్లాడు. దీన్ని పరిగణనలోకి తీసుకున్న కోర్టు, అతనికి జీవితాంతం డ్రైవింగ్ చేయకుండా నిషేధం విధించడంతో పాటు, 37 ఏళ్ల కఠిన కారాగార శిక్షను ఖరారు చేసింది.
బాధితుల ఆవేదన: “అతడొక రాక్షసుడు”
శిక్షా స్మృతి సమయంలో బాధితుల కుటుంబ సభ్యులు చెప్పిన మాటలు కోర్టు హాలును కలిచివేశాయి. ఐదాన్ చాప్మన్ తండ్రి డారెన్ చాప్మన్ మాట్లాడుతూ, “గిల్హీనీ ఒక రాక్షసుడు. అతను తన తప్పుకు పశ్చాత్తాపపడలేదు, కేవలం తనపై తాను జాలి చూపించుకుంటున్నాడు” అని ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. ఐదాన్ మరణంతో అతని ఆరేళ్ల కుమారుడు తండ్రి లేని వాడయ్యాడని ఆయన కన్నీరు పెట్టుకున్నారు.
తల్లి యాసెమిన్ అకాకోకా తన కొడుకును తలుచుకుంటూ, “చనిపోవడానికి ఒక రోజు ముందే మేమిద్దరం కలిసి క్రిస్మస్ షాపింగ్ చేశాం. ఇప్పుడు మా జీవితంలో ఒక తీరని శూన్యం మిగిలింది” అని చెప్పారు.
మరో బాధితుడు డాక్టర్ బస్బస్-గార్సియా మాట్లాడుతూ, కారు తనపైకి వస్తున్నప్పుడు తనను చంపడమే డ్రైవర్ లక్ష్యమని అర్థమైందని తెలిపారు. ఈ దాడి వల్ల ఆయన ఇప్పుడు నడవడానికి చేతికర్రపై ఆధారపడుతున్నారు. వృత్తిరీత్యా చెఫ్ అయిన మిగ్యుల్ వైరిచ్ కూడా ఈ దాడిలో తీవ్రంగా గాయపడి, ఇకపై ఎప్పటికీ పని చేయలేనని వైద్యులు చెప్పారని తన వాంగ్మూలంలో పేర్కొన్నారు.
ప్రాసిక్యూటర్ క్రిస్పిన్ అయ్లెట్ ఈ బాధాకరమైన వివరాలను కోర్టులో చదువుతున్నప్పుడు, నిందితుడు గిల్హీనీ తల దించుకుని కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. లండన్ వీధుల్లో రక్తపాతం మిగిల్చిన ఈ కేసులో ఎట్టకేలకు న్యాయం జరిగిందని బాధితుల కుటుంబాలు భావిస్తున్నాయి.
