రబాత్, జనవరి 19, 2026: మొరాకో వేదికగా జరిగిన ఆఫ్రికా కప్ ఆఫ్ నేషన్స్ (AFCON) ఫైనల్ పోరులో సెనెగల్ జట్టు చారిత్రాత్మక విజయాన్ని అందుకుంది. రబాత్లోని ప్రిన్స్ మౌలే అబ్దల్లా స్టేడియంలో ఆదివారం రాత్రి జరిగిన ఈ ఉత్కంఠభరిత పోరులో సెనెగల్ 1-0 తేడాతో ఆతిథ్య మొరాకోను ఓడించింది. దీనితో సెనెగల్ తన చరిత్రలో రెండోసారి ఖండంతర టైటిల్ను కైవసం చేసుకుంది. అయితే ఈ మ్యాచ్ కేవలం ఆట తీరుతోనే కాకుండా మైదానంలో చోటుచేసుకున్న అనూహ్య పరిణామాలతో వార్తల్లో నిలిచింది.
ఈ విజయం సెనెగల్ ఫుట్బాల్ చరిత్రలో ఒక మైలురాయిగా నిలిచిపోతుంది. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్గా కాకపోయినా పట్టుదలతో ఆడి ఆధిపత్యాన్ని చాటుకుంది. మరోవైపు ఆతిథ్య మొరాకోకు ఇది తీవ్ర నిరాశను మిగిల్చింది. కేవలం క్రీడా పరంగానే కాకుండా మైదానంలో ఆటగాళ్ల ప్రవర్తన మరియు రెఫరీ నిర్ణయాలపై ఇప్పుడు ప్రపంచవ్యాప్తంగా చర్చ జరుగుతోంది.
మ్యాచ్ ఆరంభం నుండి ఇరు జట్లు హోరాహోరీగా తలపడ్డాయి. నిర్ణీత సమయం ముగిసే వరకు స్కోరు 0-0 గానే ఉంది. అయితే అసలు డ్రామా స్టాపేజ్ టైమ్లో మొదలైంది. సెనెగల్ ఆటగాడు అబ్దౌలాయే సెక్ చేసిన గోల్ను రెఫరీ ఫౌల్ కారణంగా రద్దు చేశారు. ఆ వెంటనే మొరాకో స్టార్ ప్లేయర్ బ్రాహిమ్ డియాజ్ను బాక్స్లో కింద పడేయడంతో రెఫరీ పెనాల్టీ ఇచ్చారు. ఈ నిర్ణయం సెనెగల్ ఆటగాళ్లను తీవ్ర ఆగ్రహానికి గురిచేసింది.
రెఫరీ నిర్ణయానికి నిరసనగా సెనెగల్ కోచ్ పాపే థియావ్ ఆధ్వర్యంలో ఆటగాళ్లంతా మైదానాన్ని వదిలి డ్రెస్సింగ్ రూమ్కు వెళ్లిపోయారు. దీనివల్ల ఆట సుమారు 16 నిమిషాల పాటు నిలిచిపోయింది. చివరకు స్టార్ ప్లేయర్ సాడియో మానే సహచరులను సముదాయించి తిరిగి మైదానంలోకి తీసుకువచ్చారు. ఆ తర్వాత వచ్చిన పెనాల్టీని మొరాకో ఆటగాడు బ్రాహిమ్ డియాజ్ ‘పానెంకా’ స్టైల్లో గోల్ చేయడానికి ప్రయత్నించగా సెనెగల్ గోల్ కీపర్ ఎడ్వర్డ్ మెండీ దానిని చాకచక్యంగా అడ్డుకున్నారు.
అదనపు సమయం (ఎక్స్ట్రా టైమ్) నాలుగో నిమిషంలో సెనెగల్ మిడ్ఫీల్డర్ పాపే గ్వే అద్భుతమైన గోల్ కొట్టి తన జట్టుకు ఆధిక్యాన్ని అందించారు. ఆ తర్వాత మొరాకో ఎంత ప్రయత్నించినా గోల్ సాధించలేకపోయింది. సెనెగల్ డిఫెన్స్ పటిష్టంగా ఉండటంతో 1-0 తేడాతో విజయం ఖాయమైంది.
మైదానంలో జరిగిన ఈ గందరగోళంపై ఫిఫా (FIFA) మరియు ఆఫ్రికన్ ఫుట్బాల్ కాన్ఫెడరేషన్ (CAF) తీవ్రంగా స్పందించాయి. ఇలాంటి సంఘటనలు క్రీడా స్ఫూర్తికి విరుద్ధమని అవి ఖండించాయి. దీనిపై క్రమశిక్షణా చర్యలు తీసుకునే అవకాశం ఉంది. మొరాకో ఫుట్బాల్ ఫెడరేషన్ కూడా సెనెగల్ జట్టు వాక్-అవుట్ చేయడంపై న్యాయపరంగా ముందుకు వెళ్లాలని నిర్ణయించుకుంది.
