UK మరియు యూరప్ అంతటా క్రెమ్లిన్ కోసం గూఢచర్యం చేసినందుకు ఆరుగురు బల్గేరియన్లకు దీర్ఘకాలిక జైలు శిక్ష విధించబడింది. లండన్‌లో జరిగిన ఒక విచారణ సందర్భంగా, ఓల్డ్ బెయిలీ కోర్టులో ఆ సెల్‌కు వారి సేవలకు భారీగా జీతం చెల్లించారని, ఇందులో రష్యన్ అసమ్మతివాదులు Alexei Navalny and Sergei Skripal పై నరాల ఏజెంట్ దాడులను బహిర్గతం చేసిన ఇద్దరు జర్నలిస్టులపై గూఢచర్యం కూడా ఉందని విచారణ జరిగింది.
ఈ బృందం కార్యకలాపాలు UK జాతీయ భద్రతకు తీవ్రమైన ప్రమాదాన్ని కలిగిస్తున్నాయని శిక్ష విధించిన న్యాయమూర్తి అన్నారు. 47 ఏళ్ల రింగ్ లీడర్ Orlin Roussev కు 10 సంవత్సరాల ఎనిమిది నెలల జైలు శిక్ష విధించబడింది మరియు అతని డిప్యూటీ బిసర్ జాంబజోవ్ (44) కు 10 సంవత్సరాల రెండు నెలల జైలు శిక్ష విధించబడింది.
Dzhambazov మాజీ భాగస్వామి Katrin Ivanova (33) కు తొమ్మిది సంవత్సరాల ఎనిమిది నెలల జైలు శిక్ష విధించబడింది. మరో ముగ్గురు Tihomir Ivanchev, (39), Ivan Stoyanov (33), మరియు Vanya Gaberova (30) – 39, Ivan Stoyanov, 33, and Vanya Gaberova, 30 ఆరు నుండి ఎనిమిది సంవత్సరాల వరకు జైలు శిక్ష విధించబడింది. రౌసేవ్, జాంబజోవ్ మరియు స్టోయనోవ్ అందరూ గూఢచర్యం ఆరోపణలకు నేరాన్ని అంగీకరించగా, మార్చిలో జరిగిన విచారణలో మిగిలిన ముగ్గురిని దోషులుగా నిర్ధారించారు.
యుకె, ఆస్ట్రియా, స్పెయిన్, జర్మనీ మరియు మోంటెనెగ్రోలలో తాము కార్యకలాపాలు నిర్వహించినట్లు ప్రాసిక్యూటర్లు కోర్టుకు తెలిపారు. వారు పరిశోధనాత్మక జర్నలిస్టులు క్రిస్టో గ్రోజెవ్ మరియు రోమన్ డోబ్రోఖోటోవ్‌లను, అలాగే రష్యన్ అసమ్మతివాదులు, రాజకీయ ప్రముఖులు మరియు జర్మనీలోని సైనిక స్థావరంలో శిక్షణ పొందుతున్న ఉక్రేనియన్ సైనికులను లక్ష్యంగా చేసుకున్నారు.
వారిపై జరిగిన కేసును UKలో “అతిపెద్ద” విదేశీ నిఘా కార్యకలాపాలలో ఒకటిగా అభివర్ణించారు మరియు వారి ఆరు నియామకాలపై దృష్టి సారించారు. ఇది మొదటిసారిగా UK క్రిమినల్ కోర్టులో, ఒక రష్యన్ ఆపరేషనల్ స్పై సెల్ యొక్క అంతర్గత పనితీరును ప్రదర్శించింది – నిఘాను నిర్వహించే వేలాది సందేశాలు, వారి లక్ష్యాల ఫోటోలు మరియు వీడియోలను బహిర్గతం చేయడం మరియు కిడ్నాప్ మరియు చంపడానికి ప్రణాళికల గురించి మాట్లాడటం. ఈ వారం కోర్టుకు సమర్పించిన ఆధారాలు రష్యన్ ఇంటెలిజెన్స్ సేవల యూనిట్‌ను నిర్దేశించిన విదేశాలకు పారిపోయిన జాన్ మార్సాలెక్ గురించి కొత్త వివరాలను కూడా వెల్లడించాయి. ఆస్ట్రియన్ అయిన మార్సాలెక్, ఆర్థిక సేవల సంస్థ వైర్‌కార్డ్‌తో సంబంధం ఉన్న మోసం ఆరోపణలపై ప్రస్తుతం జర్మనీలో కోరబడుతున్నాడు. అతను మాస్కోలో దాక్కున్నట్లు భావిస్తున్నారు.
డెస్పికబుల్ మీ చిల్డ్రన్స్ ఫిల్మ్ ఫ్రాంచైజీలో విలన్ గ్రూ యొక్క పసుపు రంగు సైడ్‌కిక్‌ల నుండి ప్రేరణ పొందిన గూఢచారి బృందం తమను తాము “సేవకులు” అని ప్రస్తావించడాన్ని కోర్టు విచారించింది. ఆ బృందం టెలిగ్రామ్ సందేశాలలో తరచుగా రష్యన్ GRU ఏజెన్సీ – దాని సైనిక నిఘా సేవ – గురించి ప్రస్తావించింది. 2023లో ఆపరేషన్ నిర్వహిస్తున్న నార్ఫోక్ గెస్ట్‌హౌస్‌పై పోలీసులు దాడి చేశారు, అక్కడ వారు గాడ్జెట్‌ల “నిధి”ని కనుగొన్నారు, వాటిలో కెమెరా ఉన్న మినియన్ ముద్దుల బొమ్మ కూడా ఉంది.
సోమవారం తీర్పులో, న్యాయమూర్తి Nicholas Hilliard Roussev ను బాస్‌గా గుర్తించారు, కానీ అందరూ “డబ్బు ద్వారా ప్రేరేపించబడ్డారని” అన్నారు. ఈ ముఠా €1 మిలియన్ (£840,000) వరకు మొత్తాలను చర్చించింది, ఇది రష్యాకు వారి రహస్య కార్యకలాపాల “విలువ”ను ప్రదర్శిస్తుంది. గూఢచర్య కార్యకలాపాలను ప్లాన్ చేయడానికి UKని స్థావరంగా ఉపయోగించడం “చాలా తీవ్రమైన నేరం” అని, ఇది “మిత్రదేశాలతో ఈ దేశం యొక్క స్థితిని దెబ్బతీస్తుంది” అని మిస్టర్ జస్టిస్ హిలియార్డ్ అన్నారు.
“జర్నలిస్టులను లక్ష్యంగా చేసుకోవడం… మన ప్రధాన ప్రజాస్వామ్య విలువలలో ఒకటైన పత్రికా స్వేచ్ఛను దెబ్బతీస్తుంది” అని ఆయన అన్నారు.లండన్‌లోని రష్యా రాయబార కార్యాలయం ఈ కేసుపై స్పందించలేదు. క్రెమ్లిన్ గతంలో ఎప్పుడూ గూఢచర్యం ఆరోపణలను తిరస్కరించింది. గూఢచర్యానికి కుట్ర పన్నినందుకు గరిష్టంగా 14 సంవత్సరాల జైలు శిక్ష విధించబడుతుంది, అయితే రౌసేవ్, జాంబజోవ్ మరియు స్టోయనోవ్‌లు తమ నేరాన్ని అంగీకరించినందుకు కొంత క్రెడిట్ పొందారు. ఆగస్టు 2025 నాటికి అక్రమంగా సంపాదించిన £180,768 జప్తు ఆర్డర్ చెల్లించాలని రౌసేవ్‌ను ఆదేశించారు. ఇంతలో, గబెరోవా శిక్షను తగ్గించిన తర్వాత ఆరు సంవత్సరాల, ఎనిమిది నెలల మరియు మూడు వారాలకు తగ్గించారు. ఆమె న్యాయవాది ఆంథోనీ మెట్జర్ కెసి మాట్లాడుతూ, ఆమెను “మిస్టర్ జాంబజోవ్ ఈ కుట్రలో నియంత్రించాడని, బలవంతం చేశాడని” అన్నారు, అతను ఇవనోవాతో సంబంధం కలిగి ఉండగా ఆమె ప్రేమికుడు కూడా.
Gaberova కు డిప్రెషన్, పానిక్ డిజార్డర్, claustrophobia మరియు ఆందోళన ఉన్నట్లు నిర్ధారణ అయిందని కోర్టుకు తెలిపారు. రాష్ట్ర గూఢచర్యం పెరుగుతున్న ముప్పుకు ఈ కేసు “స్పష్టమైన ఉదాహరణ” అని మెట్ పోలీసుల కౌంటర్ టెర్రరిజం కమాండ్ తెలిపింది. కమాండర్ డొమినిక్ మర్ఫీ మాట్లాడుతూ, “కొన్ని రాష్ట్రాలు గూఢచర్యాన్ని ‘అవుట్‌సోర్స్’ చేస్తున్న సాపేక్షంగా కొత్త దృగ్విషయాన్ని ఇది హైలైట్ చేస్తుంది” అని అన్నారు. “ఈ గణనీయమైన శిక్షలు మన భద్రతకు ముప్పు కలిగించాలని, UKకి హాని కలిగించాలని మరియు ప్రజల భద్రతను రాజీ చేయాలని కోరుకునే ఎవరికైనా స్పష్టమైన హెచ్చరికను పంపాలి” అని భద్రతా మంత్రి డాన్ జార్విస్ అన్నారు.
