లండన్: బ్రిటన్ రాజకీయాల్లో పెను తుపాను రేగుతోంది. అమెరికా మాజీ రాయబారి లార్డ్ పీటర్ మాండెల్సన్ చుట్టూ ఉచ్చు బిగుస్తోంది. లైంగిక నేరగాడు జెఫ్రీ ఎప్స్టీన్ తో ఉన్న చీకటి సంబంధాల వల్ల పదవి కోల్పోయిన ఆయనకు, ప్రభుత్వం ఇచ్చిన భారీ పారితోషికం ఇప్పుడు వివాదానికి కేంద్రబిందువైంది. ఈ సొమ్మును వెంటనే తిరిగి వసూలు చేయాలని లేదా బాధితులకు పంచాలని విదేశాంగ శాఖపై ఒత్తిడి పెరుగుతోంది.
అసలు ఏం జరిగింది?
గతేడాది సెప్టెంబర్ లో అమెరికా రాయబారి పదవి నుండి మాండెల్సన్ ను ప్రధాని కీర్ స్టార్మర్ తొలగించారు. ఆ సమయంలో నిబంధనల ప్రకారం ఆయనకు సుమారు £55,000 (దాదాపు ₹60 లక్షలు) పారితోషికంగా ఇచ్చారు. అయితే, ఇప్పుడు వెలుగులోకి వచ్చిన కొత్త ఆధారాలు ఆయనను నిలువునా ముంచేస్తున్నాయి. ఎప్స్టీన్ కు ప్రభుత్వ రహస్యాలను చేరవేసినట్లు వస్తున్న తీవ్ర ఆరోపణల నేపథ్యంలో, అసలు ఆ పారితోషికం ఇవ్వడమే తప్పని విమర్శలు వస్తున్నాయి.
వివాదం ఎందుకు ముదిరింది?
యూఎస్ డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ జస్టిస్ విడుదల చేసిన తాజా ఫైళ్లలో షాకింగ్ విషయాలు బయటపడ్డాయి. మాండెల్సన్ ప్రభుత్వంలో కీలక పదవిలో ఉన్నప్పుడే, ఎప్స్టీన్ కు మార్కెట్ సంబంధిత సున్నితమైన సమాచారాన్ని లీక్ చేసినట్లు ఆధారాలు దొరికాయి. దీనిపై మెట్రోపాలిటన్ పోలీసులు ఇప్పటికే ఆయనకు చెందిన రెండు ఇళ్లలో సోదాలు నిర్వహించారు. పన్ను చెల్లింపుదారులు కష్టపడి కట్టిన సొమ్మును ఇలాంటి ఆరోపణలు ఉన్న వ్యక్తికి ఇవ్వడం ఏంటని సామాన్యులు మండిపడుతున్నారు.
ప్రభుత్వ స్పందన.. మద్దతుదారుల డిమాండ్
విదేశాంగ శాఖ ప్రస్తుతం ఈ చెల్లింపులపై అంతర్గత సమీక్ష ప్రారంభించింది. ప్రధాని కీర్ స్టార్మర్ కు అత్యంత సన్నిహితులు కూడా ఇప్పుడు మాండెల్సన్ పై ఆగ్రహంగా ఉన్నారు.
“ప్రజల సొమ్మును దుర్వినియోగం చేయకూడదు. ఆ పారితోషికాన్ని మాండెల్సన్ స్వచ్ఛందంగా తిరిగి ఇవ్వాలి లేదా ఎప్స్టీన్ బాధితులకు విరాళంగా ఇవ్వాలి” అని ప్రభుత్వ వర్గాల నుండి డిమాండ్లు వినిపిస్తున్నాయి.
ముందున్న పరిణామాలు
ప్రస్తుతం మాండెల్సన్ తన లేబర్ పార్టీ సభ్యత్వానికి కూడా రాజీనామా చేశారు. పోలీసుల విచారణ ఒకవైపు, విదేశాంగ శాఖ సమీక్ష మరోవైపు సాగుతున్నాయి. ఒకవేళ ఆయన తప్పు చేసినట్లు రుజువైతే, ప్రభుత్వం ఆ సొమ్మును ఎలా వసూలు చేయాలనే దానిపై న్యాయ సలహాలు తీసుకుంటోంది.
బ్రిటన్ రాజకీయాల్లో దశాబ్దాల పాటు చక్రం తిప్పిన మాండెల్సన్, ఇప్పుడు తన సొంత ప్రభుత్వం నుండే తీవ్ర విమర్శలు ఎదుర్కోవడం గమనార్హం.
